L'équilibre des petites entreprises
La stabilité et la pérennité des petites entreprises reposent sur un équilibre subtile :
- Elles disposent d'une capacité financière limitée et leur patrimoine est souvent constitué par les fonds personnels du dirigeant, ce qui les incite à une grande prudence dans leurs choix d'investissements, ainsi qu'à des besoins de rentabilisation rapide, pas toujours faciles à discerner et à quantifier dans le cas des technologies Internet ;
- Elles fonctionnent sur la base de relations humaines directes, où chacun connaît la place de l'autre, sans recourir à une organisation ni à des méthodes très formelles. L'intermédiation des technologies de l'information y est souvent perçue comme déstabilisante, voire destructrice, de cette proximité entre les hommes qui fait la richesse des petites entreprises ;
- Elles s'articulent autour d'un centre de décision unique, le dirigeant de l'entreprise, qui assume seul la responsabilité de ses décisions et doit faire preuve de polyvalence dans le pilotage de l'entreprise. Face à la complexité des technologies Internet, il dispose rarement de l'expertise nécessaire pour en mesurer les implications sur l'activité de son entreprise ;
- Elles subissent et s'adaptent à leur environnement extérieur, plus qu'elles ne l'influencent et le modèlent. Ainsi sont-elles particulièrement souples pour réagir aux variations de leur périmètre habituel. En revanche, elles sont moins enclines à explorer les territoires au-delà de leur environnement connu, alors que les technologies Internet permettent de déplacer les contraintes traditionnelles de temps et d'espace.